Kort og godt om romersk kunst.

Mange legender fortæller om Roms oprindelse, men historisk kan det konstatere, at mennesker omkring midten af det ottende århundrede f. Kr. slog sig ned på højene omkring Tiberen og i 509 f. Kr. skabte den første lille romerske republik, der med Augusts i 31. f.Kr. blev kejserrige og herre over Middelhavet og bl.a. det nuværende Frankrig og England intil 476 e. Kr. Af litteratur og historie forstår man, at romerne havde en yderst konkret indstilling til tilværelsen, og det gælder også kunsten. Først i 2. årh. fvt. ser den ældste romerske kunst lyset, og i de næste 500 år foregår der en vekselvirkning mellem hovedstaden og byerne i kejserrigets yderkanter, ledsaget af en proces, der gør kunsten ensartet og vier den en europæisk karakter. Som i den politiske historie kan der her skelnes mellem republikken og kejsertiden.